Bệnh tiêu chảy và chất lượng nước: Bạn có nguy cơ không?

Những điểm chính về bệnh tiêu chảy

• • Bệnh tiêu chảy có thể do nhiều loại virus, vi khuẩn, ký sinh trùng và các chất gây ô nhiễm khác trong nguồn nước gây ra.
  • Các bệnh tiêu chảy bao gồm bệnh tả, thương hàn, kiết lỵ và rotavirus.
  • Mặc dù một số dạng bệnh tiêu chảy có mức độ nhẹ, nhưng các trường hợp nghiêm trọng có thể gây ra hàng trăm nghìn ca tử vong mỗi năm, đặc biệt là ở trẻ em.
  • Đảm bảo rằng mọi người trên thế giới đều được tiếp cận với nước uống an toàn có thể làm giảm tác động của bệnh tiêu chảy trên toàn thế giới.

Ở một số nơi trên thế giới, tiêu chảy là một sự bất tiện thỉnh thoảng do bất cứ thứ gì từ ngộ độc thực phẩm đến không dung nạp lactose. Nhưng ở một số vùng, bệnh tiêu chảy là mối quan tâm nghiêm trọng về sức khỏe liên quan đến việc không tiếp cận được nguồn nước uống an toàn.

Trên thực tế, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) báo cáo rằng bệnh tiêu chảy góp phần gây tử vong cho hơn 500.000 trẻ em dưới 9 tuổi mỗi năm. Nhưng mối liên hệ giữa bệnh tiêu chảy và chất lượng nước là gì và chúng ta có thể làm gì để đảm bảo rằng mọi người đều được tiếp cận với nước uống an toàn trên toàn thế giới?

Sau đây là những điều bạn cần biết về bệnh tiêu chảy và chất lượng nước, bao gồm cách bảo vệ bản thân khỏi những bệnh lây truyền qua đường nước phổ biến nhất.

Bệnh tiêu chảy là gì?

Tiêu chảy, hay diarrhoea  theo cách viết trong tiếng Anh, thường do ký sinh trùng, vi-rút hoặc vi khuẩn gây ra, mặc dù nó cũng có thể có nguyên nhân không do nhiễm trùng như không dung nạp lactose, hội chứng ruột kích thích (IBS) hoặc viêm loét đại tràng. Nó được định nghĩa là đi ngoài phân lỏng hoặc phân nước thường xuyên hoặc nhiều lần trong một ngày và có thể xảy ra cùng với buồn nôn, nôn, đau bụng và các triệu chứng khác.

• • Tiêu chảy có thể được chia thành ba loại:
  • Tiêu chảy phân nước cấp tính hoặc ngắn hạn
  • Tiêu chảy ra máu cấp tính hoặc thời gian ngắn
  • Tiêu chảy dai dẳng kéo dài hơn hai tuần

Bệnh tiêu chảy – bao gồm nhiều nguyên nhân và tác dụng phụ, đồng thời có liên quan đến tình trạng mất nước, suy dinh dưỡng và thậm chí tử vong. Ví dụ, bệnh tả là bệnh tiêu chảy lây lan do nước bị ô nhiễm, trong khi bệnh lỵ là bệnh viêm dạ dày ruột gây tiêu chảy ra máu trong thời gian ngắn.

Bệnh tiêu chảy lây truyền như thế nào?

Bệnh tiêu chảy lây truyền qua tiếp xúc với vi-rút, vi khuẩn hoặc ký sinh trùng gây bệnh, thường là qua nguồn thực phẩm hoặc nước bị ô nhiễm. Chúng cũng có thể lây truyền qua tiếp xúc với bề mặt bị ô nhiễm, chẳng hạn như chạm vào tay nắm cửa hoặc bắt tay với người bị nhiễm bệnh chưa rửa tay.

Các bệnh tiêu chảy do nguyên nhân do virus đặc biệt dễ lây lan và bao gồm các loại virus phổ biến như norovirus, adenovirus và rotavirus. Nhiễm trùng do vi khuẩn có thể do Salmonella, Escherichia coli (E. coli) và các vi khuẩn thông thường khác gây ra, trong khi một số ký sinh trùng gây tiêu chảy bao gồm Giardia và Cryptosporidium.

Ngoài việc lây lan từ người sang người hoặc từ nguồn thực phẩm và nước bị ô nhiễm, bệnh tiêu chảy còn có thể lây lan qua tiếp xúc với động vật.

Nước ô nhiễm đóng vai trò gì trong sự lây lan của chúng?

Nước bị ô nhiễm có liên quan chặt chẽ đến sự lây lan của các bệnh tiêu chảy ở các nước thu nhập thấp. Mặc dù ít được quan tâm hơn ở các nước thu nhập cao và trung bình, nhưng nguy cơ tiêu chảy từ nguồn cung cấp nước bị ô nhiễm có tác động lớn đến sức khỏe toàn cầu.

WHO báo cáo rằng hơn 1,7 tỷ người phụ thuộc vào nguồn nước uống bị ô nhiễm, có thể lây lan bệnh kiết lỵ, dịch tả, thương hàn và các bệnh tiêu chảy khác. Mối nguy hiểm chính là ô nhiễm phân từ nhà vệ sinh hoặc hệ thống nước thải, nhưng ô nhiễm vi khuẩn cũng có thể xảy ra do lưu trữ và xử lý nước không hợp vệ sinh.

Những khu vực nào bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi các bệnh tiêu chảy liên quan đến chất lượng nước?

Các khu vực trên thế giới bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi bệnh tiêu chảy là các vùng nông thôn không được tiếp cận với nguồn nước uống an toàn hoặc các cơ sở xử lý nước. Theo một bài báo trên tạp chí “Biên giới trong y tế công cộng”, Ấn Độ có số ca tử vong cao nhất liên quan đến bệnh tiêu chảy, trong khi Chad, Somalia và Cộng hòa Trung Phi có tỷ lệ tử vong cao nhất liên quan đến bệnh tiêu chảy và chất lượng nước.

Theo “Grist,” biến đổi khí hậu cũng có vai trò trong tác động của ô nhiễm nước đối với bệnh tiêu chảy: “Trẻ em phải đối mặt với nguy cơ cao… sau các hiện tượng thời tiết cực đoan ở các khu vực trên thế giới nơi biến đổi khí hậu đang khiến mùa khô trở nên khô hơn và mùa mưa trở nên ẩm ướt hơn,” bao gồm cả ở một số vùng ở Châu Phi và Nam Mỹ.

Các quốc gia có thu nhập cao và trung bình có tỷ lệ mắc bệnh truyền nhiễm thấp hơn do nguồn nước không an toàn nhưng dịch bệnh vẫn xảy ra. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ, bệnh tiêu chảy là “mối đe dọa dai dẳng”, đặc biệt là ở một số nhóm tuổi nhất định và chủ yếu liên quan đến nước ngầm không được xử lý.

Những mầm bệnh lây qua đường nước nào có liên quan đến bệnh tiêu chảy?

Các bệnh lây truyền qua đường nước bao gồm những bệnh lây lan qua nước uống bị ô nhiễm cũng như những bệnh lây lan qua tiếp xúc với môi trường, chẳng hạn như bơi trong vùng nước bị ô nhiễm nước thải. Trong một số trường hợp, mầm bệnh giống nhau có thể được tìm thấy trong cả hệ thống nước uống và nguồn nước giải trí.

Ví dụ: Bệnh nước giải trí (RWIs) bao gồm Cryptosporidium, E. coli và Shigella. Người bơi lội có thể vô tình ăn phải những vi sinh vật này khi bơi và chúng cũng có thể xâm nhập vào nguồn cung cấp nước của thành phố. Nhiều công ty cung cấp nước tại địa phương kiểm tra các vi sinh vật này và sử dụng chất khử trùng hóa học để loại bỏ chúng.

Ở các quốc gia có thu nhập thấp, các mầm bệnh như Vibrio cholerae (gây bệnh tả) và Salmonella enterica (gây bệnh thương hàn) là nguyên nhân chính gây ra bệnh tiêu chảy, mặc dù quá trình khử trùng bằng clo hầu như đã loại bỏ các chất gây ô nhiễm này.

Làm thế nào để tiếp cận được nước sạch có thể ngăn ngừa bệnh tiêu chảy?

Bệnh tiêu chảy được coi là nguyên nhân gây tử vong có thể phòng ngừa được, vì chúng ta biết cách các loại vi khuẩn, vi-rút và vi khuẩn phổ biến nhất lây lan qua nước bị ô nhiễm và cần có những biện pháp can thiệp nào để loại bỏ chúng. Nhưng theo WHO, 2,2 tỷ người không được tiếp cận với nguồn nước được quản lý hoặc cải thiện an toàn.

Việc tiếp cận nước sạch có thể ngăn ngừa sự lây truyền các bệnh tiêu chảy và giảm nguy cơ nhiễm trùng thứ phát cũng như tình trạng mất nước nghiêm trọng đi kèm.

Mục tiêu Phát triển bền vững của Liên hợp quốc bao gồm quyền tiếp cận nước sạch và vệ sinh cho tất cả mọi người. Chất lượng nước được cải thiện không chỉ làm giảm tỷ lệ mắc bệnh tiêu chảy mà còn có thể cải thiện cuộc sống theo những cách khác, chẳng hạn như tăng tỷ lệ đi học và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe.

Thực hiện vệ sinh nào là quan trọng trong việc ngăn ngừa các bệnh tiêu chảy do nước?

Hầu hết các bệnh tiêu chảy do nước bị ô nhiễm có thể được ngăn ngừa bằng các biện pháp vệ sinh và vệ sinh tốt hơn.

Các thực hiện hiệu quả nhất bao gồm:

• • Duy trì nhà vệ sinh hoặc hố xí sạch sẽ và hợp vệ sinh
  • Sử dụng phương tiện rửa tay bằng xà phòng và nước sạch
  • Phát triển hệ thống xử lý và lưu trữ nước hộ gia đình
  • Thực hiện các biện pháp xử lý thực phẩm an toàn để tránh ô nhiễm
  • Nuôi con bằng sữa mẹ trong sáu tháng đầu

Cải thiện giáo dục sức khỏe và phân phối vắc-xin phòng ngừa rotavirus cũng có thể giúp giảm tỷ lệ mắc bệnh tiêu chảy.

Nếu một người bị bệnh tiêu chảy, họ có thể sử dụng muối bù nước đường uống và thực phẩm bổ sung kẽm để rút ngắn thời gian và mức độ nghiêm trọng của bệnh.

Tác động của chất lượng nước kém đến tỷ lệ mắc bệnh tiêu chảy là gì?

Chất lượng nước uống kém là một trong những nguyên nhân chính gây ra bệnh tiêu chảy, nhưng không phải là yếu tố nguy cơ duy nhất. Trên thực tế, tạp chí “ Y học và Sức khỏe Nhiệt đới ” phát hiện ra rằng “hiệu quả của [nước và vệ sinh được cải thiện] có tác động lớn hơn đến việc giảm các bệnh tiêu chảy so với việc chỉ cải thiện nước hoặc vệ sinh”.

Ngoài chất lượng nước, các tổ chức làm việc để giảm các bệnh tiêu chảy cũng cần xem xét đến khả năng tiếp cận nước. Đối với hàng triệu người, nguồn nước an toàn cách xa hơn 30 phút, làm tăng thêm gánh nặng vật lý cho việc thu thập nước.

Nói cách khác, các tổ chức sẽ phải áp dụng phương pháp tiếp cận đa yếu tố để đạt được Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên hợp quốc về an ninh nguồn nước.

Những thách thức trong việc cung cấp nước sạch và thiết bị vệ sinh cho các cộng đồng có nguy cơ mắc bệnh tiêu chảy là gì?

Một số rào cản trong việc cung cấp nước sạch ở một số nơi trên thế giới  bao gồm “nông thôn, biến đổi khí hậu, đầu tư thấp vào cơ sở hạ tầng, hiểu biết không đầy đủ về các bệnh lây truyền qua đường nước và thiếu sự tham gia của cộng đồng”.

Những tổ chức nào đang nỗ lực giải quyết các bệnh tiêu chảy liên quan đến nước trên toàn cầu?

Một số tổ chức đang nỗ lực giải quyết các bệnh tiêu chảy liên quan đến nước ở cấp độ toàn cầu, bao gồm các tổ chức phi chính phủ và cơ quan chính phủ sau:

• • UNICEF tập trung vào việc cung cấp các nguồn lực và dịch vụ liên quan đến WASH tại 100 quốc gia trên toàn thế giới.
  • Quỹ Gates cung cấp vắc-xin phòng ngừa một số bệnh tiêu chảy, bao gồm rotavirus, bệnh tả và thương hàn.
  • Chi nhánh Phòng ngừa Bệnh lây truyền qua đường nước của CDC có Đội Dịch tễ học WASH trong nước, Đội WASH toàn cầu và các đội khác làm nhiệm vụ theo dõi và ngăn ngừa các đợt bùng phát bệnh lây truyền qua đường nước.

Những công nghệ nào đang được sử dụng để cải thiện chất lượng nước và giảm bệnh tiêu chảy?

Các công nghệ ngăn ngừa bệnh tiêu chảy bao gồm từ công nghệ theo dõi và phát hiện mức độ phổ biến của sinh vật gây bệnh cho đến hệ thống lọc nước tốt hơn.

Ví dụ: ở Hoa Kỳ, Hệ thống giám sát nước thải quốc gia sử dụng thử nghiệm và phân tích nâng cao để xác định mức độ lây nhiễm trong một cộng đồng nhất định. Ở cấp địa phương, các công ty cấp nước đang tiếp tục theo dõi các vi sinh vật như Cryptosporidium và triển khai các hệ thống lọc và xử lý mới để giải quyết mối đe dọa.

Trên toàn thế giới, Công nghệ xử lý nước uống gia đình, bao gồm khử trùng bằng năng lượng mặt trời , Bộ lọc cát sinh học và Bộ lọc nước bằng gốm.., cung cấp các giải pháp tiết kiệm chi phí để cải thiện chất lượng nước và ngăn ngừa bệnh tiêu chảy.

Bộ lọc nước gia đình có thể ngăn ngừa bệnh tiêu chảy?

Bệnh tiêu chảy có nguy cơ cao hơn ở một số nơi trên thế giới so với những nơi khác, nhưng ngay cả ở những vùng có chất lượng nước tốt, hàm lượng Cryptosporidium thấp và các mầm bệnh khác vẫn có thể xuất hiện. Các cá nhân có nguy cơ mắc bệnh tiêu chảy cao nhất nếu họ sử dụng nguồn nước chưa được xử lý hoặc nếu họ có bệnh lý tiềm ẩn.

Xử lý nước bằng tia cực tím (UV) có hiệu quả trong việc loại bỏ vi khuẩn E. coli, Cryptosporidium và các loại vi-rút, vi khuẩn khác, trong khi các bộ lọc nước gia đình khác, như hệ lọc nước RO, có hiệu quả hơn trong việc loại bỏ hóa chất và các chất gây ô nhiễm khác.