Tất cả chúng ta đều đã nhìn thấy nó. Chất thải nhựa – chủ yếu là bao bì thực phẩm, chai lọ và túi nhựa – trôi nổi giữa các mảnh vụn tự nhiên trong môi trường biển chung của chúng ta. Nhiều người trong chúng ta đã đưa ra lựa chọn có ý thức là sống theo câu thần chú giảm thiểu, tái sử dụng và tái chế để không gây thêm vấn đề. Chúng ta sẽ không bao giờ làm những việc như ném một chai nhựa xuống biển, và thậm chí chúng ta có thể cố gắng nhặt một hoặc hai chai và tìm thùng chứa thích hợp cho nó.
Nhưng bạn có biết rằng hành động đơn giản là giặt một đống đồ giặt có thể thải hàng triệu vi sợi nhựa vào đường thủy của chúng ta không? Hoặc lốp ô tô của bạn chạy trên đường nhựa đang giải phóng các hạt nhựa vào không khí? Nhựa có ở khắp mọi nơi và tất cả chúng ta đang sử dụng nó nhiều hơn mức chúng ta biết.
Một số ước tính cho biết một người bình thường có thể tiêu thụ – thông qua ăn uống và hít thở – tương đương với một lượng nhựa trong thẻ tín dụng mỗi tuần. Và chúng ta biết rất ít về tác dụng của nhựa khi nó xâm nhập vào cơ thể con người hoặc tác động mà nó có thể gây ra đối với sức khỏe cộng đồng.
Mặc dù vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về tác dụng của những loại nhựa này, nhưng nhiều người lo ngại không chờ đợi khoa học nói với họ rằng đây có thể là một vấn đề nếu phải làm gì đó với nó.
Hôm nay, chúng tôi muốn khám phá vi nhựa trong nước và cố gắng hiểu chúng là gì, ý nghĩa của chúng đối với sức khỏe con người và bạn có thể làm gì để giảm thiểu phơi nhiễm vi nhựa.
Nội dung bài viết
Hạt vi nhựa là gì?
Hạt vi nhựa là những mảnh nhựa có kích thước nhỏ hơn 5 mm. Một số hạt vi nhựa được sản xuất cho nhiều mục đích khác nhau, trong khi những hạt khác đến từ sự phân hủy của các mảnh nhựa lớn hơn.
Các hạt thực sự nhỏ được gọi là nhựa nano. Đây thậm chí còn là những hạt nhỏ hơn có kích thước từ 1 nanomet đến 1 micromet.
Đối với ngữ cảnh, một nanomet là một phần tỷ mét, trong khi micromet là một phần triệu mét. Chiều rộng của sợi tóc con người lên tới 100.000 nanomet.
Nhựa nano thường không được tạo ra có mục đích. Chúng là sản phẩm phụ của quá trình sản xuất nhựa khác hoặc là sản phẩm của quá trình xuống cấp.
Hạt vi nhựa trong nước đến từ đâu?
Nguồn vi nhựa và ô nhiễm nhựa khác đến từ nhiều sản phẩm chúng ta sử dụng hàng ngày. Có thể bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng chất thải được quản lý không đúng cách là nguồn tạo ra vi nhựa lớn nhất trong nước. Tất cả những mặt hàng nhựa sử dụng một lần và bao bì thực phẩm cộng lại. Điều có thể làm bạn ngạc nhiên là tất cả những cách khác mà vi nhựa xâm nhập vào đại dương.
Một báo cáo năm 2017 cho thấy bảy nguồn vi nhựa chính sau đây trong đại dương của chúng ta:
Giặt quần áo làm bằng chất liệu tổng hợp như polyester
-
- Bụi lốp xe ô tô
- Bụi thành phố
- Vạch kẻ đường
- Lớp phủ biển
- Hạt vi sinh trong các sản phẩm chăm sóc cá nhân
- Hạt nhựa từ sản xuất và tái chế nhựa
Hầu hết các hạt vi nhựa trong danh sách này đều xuất phát từ thời tiết và mài mòn theo thời gian, biến lớp phủ bảo vệ và các sản phẩm tổng hợp thành các hạt và sợi nhựa. Những hạt này có thể tự do vỡ ra và tìm đường vào không khí, nguồn nước và chuỗi thức ăn của chúng ta.
Vi nhựa có được tìm thấy trong nước uống không?
Có, vi nhựa được tìm thấy trong nước uống.
Năm 2019, Tổ chức Y tế Thế giới đã nói điều này về vi nhựa trong nước:
“Dựa trên những thông tin hạn chế mà chúng tôi có, hạt vi nhựa trong nước uống dường như không gây nguy hiểm cho sức khỏe ở mức độ hiện tại. Nhưng chúng ta cần tìm hiểu thêm. Chúng ta cũng cần ngăn chặn sự gia tăng ô nhiễm nhựa trên toàn thế giới.”
Hạt vi nhựa trong nước uống có hại không?
Đáng ngạc nhiên là có rất ít nghiên cứu về nguy cơ sức khỏe của con người khi ăn hoặc hít phải vi hạt nhựa. Một trong những lý do là rất khó để biết chính xác có bao nhiêu nhựa trong một mẫu nước vì chưa có thử nghiệm tiêu chuẩn nào cho nó.
Đã có một số nghiên cứu trên động vật gây lo ngại, chẳng hạn như nghiên cứu này về sự tích tụ mô của vi nhựa ở chuột đã tiếp xúc với vi nhựa. Họ phát hiện ra rằng các hạt vi nhựa tích tụ trong thận, gan và ruột của chuột. Kích thước hạt xác định nơi nó tích tụ trong cơ thể. Sự tích tụ này dẫn đến sự gián đoạn trong quá trình chuyển hóa năng lượng và chất béo, đồng thời nó làm thay đổi nhiều dấu ấn sinh học cho thấy độc tính và nhiễm độc thần kinh.
Các nghiên cứu khác đã chỉ ra các vấn đề về sinh sản ở động vật có vú giống đực và làm giảm tuổi thọ ở tuyến trùng .
Vi hạt nhựa có được kiểm soát trong nước uống không?
Không. Hiện tại không có phương pháp tiêu chuẩn hóa nào để kiểm tra vi nhựa trong nước, điều này khiến cho việc quản lý trở thành một thách thức.
Năm 2018, California đã thông qua luật trở thành chính phủ đầu tiên trên thế giới yêu cầu các nhà cung cấp nước của thành phố giám sát vi hạt nhựa. Sau nhiều năm nghiên cứu các phương pháp thử nghiệm, chương trình thí điểm kéo dài 4 năm sẽ bắt đầu vào năm 2023 .
Họ sẽ yêu cầu một số nhà cung cấp nước kiểm tra nguồn nước của họ vài lần mỗi năm và báo cáo kết quả của họ cho công chúng. Chương trình kéo dài bốn năm này hy vọng sẽ thúc đẩy việc thử nghiệm cho tất cả mọi người.
Khoa học môi trường đang chỉ ra rằng ô nhiễm nhựa có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe đối với hệ sinh thái tự nhiên của chúng ta, nhưng cần có các phương pháp thử nghiệm đáng tin cậy trước khi quy định có thể được áp dụng.
Hạt vi nhựa được tìm thấy ở đâu?
Hạt vi nhựa được tìm thấy ở khắp mọi nơi trên thế giới, từ tuyết Bắc cực đến nhau thai của con người. Chúng ở trong nước, trong thức ăn của chúng ta, trong thực vật và thậm chí cả trong không khí.
Bởi vì nhựa mất rất nhiều thời gian để phân hủy nên mức độ vi nhựa trong môi trường của chúng ta tiếp tục tăng lên hàng năm.
Có thể loại bỏ vi nhựa khỏi nước?
Đúng. Mặc dù các cơ sở xử lý nước uống rất khó loại bỏ nhựa – hoặc thậm chí kiểm tra chúng – nhưng bộ lọc nước phù hợp có thể giảm ô nhiễm vi nhựa xuống kích thước hạt rất nhỏ ví dụ như bộ lọc tổng DROP Mỹ của chúng tôi.
Cơ thể bạn có thể loại bỏ vi nhựa?
Nếu bạn từng có một đứa trẻ hoặc thú cưng nuốt một món đồ chơi, bạn có thể biết rằng những mảnh nhựa lớn hơn có thể đi qua đường tiêu hóa của chúng ta. Tuy nhiên, các hạt nhỏ hơn có thể được hấp thụ qua thành ruột của bạn và tạo thành một ngôi nhà lâu dài trong cơ thể bạn.
Sự tích tụ nhựa ở con người và động vật hoang dã đang trở thành mối quan tâm của nhiều người khi chúng ta tìm hiểu thêm về những ảnh hưởng đến sức khỏe.
Kem đánh răng Colgate có chứa hạt vi nhựa không?
Kem đánh răng Colgate không còn chứa hạt vi nhựa.
Năm 2015, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã thông qua Đạo luật Nước không chứa Microbead năm 2015. Đạo luật này cấm sử dụng microbead nhỏ hơn 5 mm trong tất cả các sản phẩm chăm sóc cá nhân.
Trước đó, những hạt nhựa rắn nhỏ này rất phổ biến trong tất cả các loại sản phẩm cá nhân vì chúng rẻ tiền, chúng bổ sung thêm số lượng lớn cho sản phẩm và chúng có tác dụng tốt trong việc tẩy da chết và cọ rửa.
Kể từ lệnh cấm, các công ty sản phẩm chăm sóc cá nhân ở Mỹ đã phải điều chỉnh lại sản phẩm của mình để không sử dụng chúng. Hầu hết các sản phẩm hiện nay đều sử dụng các chất thay thế có thể phân hủy sinh học như vỏ hạt nghiền và hạt mơ.
Vấn đề với Microbead là gì?
Các hạt vi sinh đủ nhỏ để đi qua các nhà máy xử lý nước thải và đi thẳng vào đường thủy của chúng ta. Khi đến đó, chúng thường bị chim, cá và các sinh vật thủy sinh khác nhầm là thức ăn.
Những hạt này cũng có khả năng hấp thụ rất cao nên chúng có thể thu giữ các chất ô nhiễm, sau đó làm ô nhiễm chuỗi thức ăn và quay trở lại con người.
Nước sôi có loại bỏ được vi nhựa không?
Nước sôi sẽ không loại bỏ được vi hạt nhựa khỏi nước máy hoặc làm giảm nồng độ của chúng.
Là một công cụ xử lý nước, nước sôi có tác dụng tốt trong việc tiêu diệt mầm bệnh có thể khiến bạn bị bệnh. Nó không loại bỏ bất cứ thứ gì không thể biến thành khí khỏi nước. Để làm được điều đó, bạn sẽ cần một số loại lọc.
Ngoại lệ cho trường hợp này là nếu bạn sử dụng phương pháp đun sôi để chưng cất nước. Chưng cất là khi bạn đun sôi nước và thu giữ hơi nước đã tự tách ra khỏi chất gây ô nhiễm.
Làm thế nào bạn có thể bảo vệ gia đình mình khỏi vi nhựa trong nước?
Hạt vi nhựa trong nước đã tích tụ hơn 100 năm nay và chúng ta thực sự không biết nhiều về tác động của nó. Những gì chúng ta biết là nhựa có ở khắp mọi nơi và nó không bị phân hủy. Nano và microplastic được đặc biệt quan tâm vì chúng tìm đường xâm nhập vào mọi thứ, kể cả các cơ quan của bạn.
Không có thử nghiệm tiêu chuẩn nào về hạt vi nhựa trong nước và hiện không có quy định nào về lượng nhựa này trong nguồn nước. Tuy nhiên, loại bộ lọc nước phù hợp có thể làm giảm ô nhiễm vi nhựa trong nước của bạn.